Исторически район Китай-города является одним из самых престижных для жизни в Москве. Еще с XVI века здесь селились знатные бояре и дворяне, а затем и зажиточные купцы. Здесь был построен Гостиный двор, открыты городская биржа, множество банков. Если провести аналогию с современностью, то именно Китай-город носил бы звание делового центра «Москва-Сити».
Вполне естественно, что состоятельным жителям района были необходимы места для проведения досуга. Поэтому наравне с отделениями банков и контор, в Китай-городе в большом количестве открывались фешенебельные рестораны. Самый знаменитый из них – «Славянский базар» при одноименной гостинице на Никольской.

Спустя столетия мало что изменилось. Сегодня Китай-город и его окрестности остается престижным районом, в котором жизнь кипит и днем, и ночью. И первое, на что нужно обратить внимание – это гастрономическое разнообразие. Здесь сосредоточены лучшие кафе и рестораны Москвы. И это не преувеличение. В частности, на Яузском бульваре расположено кафе One Teaspoon. В настоящий момент это место занимает первую строчку среди 12,3 тыс. столичных заведений по версии международного туристического сервиса TripAdvisor.com. Также в районе Китай-города находится свыше десятка ресторанов из первой сотни рейтинга: Wine & Crab Restaurant (22-е место), «5642 Высота» (33-е место), «Булошная» (70-е место), «Рецептор» (82-е место), Butcher Steak House (84-е место) и многие другие.

Одного этого перечня было бы достаточно для того, чтобы оценить разнообразие представленных здесь кухонь. Однако на Китай-городе найдутся заведения и для настоящих гурманов. Среди них ресторан «Паб Ло Пикассо» и караоке «Люба-Любонька» от Александра Раппопорта. Оба заведения специализируются на изысканной испанской кухне. А для тех, кто предпочитает русские деликатесы, в парке «Зарядье» Раппопорт открыл одноименный Гастрономический центр и ресторан «Восход». Высокую русскую кухню можно также отведать в заведении «Экспедиция. Северная кухня» — одном из самых дорогих ресторанов Москвы. Здесь подают северные и дальневосточные специалитеты, а среди гостей нередко можно встретить высокопоставленных чиновников.

Для любителей более интеллигентных развлечений в районе Китай-города представлено немало театров, выставочных залов и арт-пространств. Это знаменитые «Современник», Театр.doc и Московский камерный музыкальный театр им. Б. А. Покровского, а также Школа актерского мастерства Smile Театр, детский театр и концертный зал «Вместе с мамой». Кроме того, в непосредственной близости от Китай-города находятся две самых модных выставочных площадки – Artplay и «Винзавод».

Ну и конечно, не стоит забывать и об отдыхе на свежем воздухе. Если раньше на Китай-городе была только одна общедоступная зеленая зона – Ильинский сквер, то теперь у жителей района есть возможность погулять в новом Зарядье. Это природно-ландшафтный парк, разбитый на месте снесенной гостиницы «Россия». Помимо прогулочных дорожек в окружении растений со всей страны, посетителям Зарядья доступны Парящий мост, микроклиматический купол «Стеклянная кора», снежный лабиринт «Ледяная пещера» и многое другое.